美媒：蘋果強(qiáng)推混合現(xiàn)實(shí)頭盔打破自家黃金規(guī)則
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發(fā)布 : 05-20
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科技報(bào)道5月15日消息，據(jù)知情人士透露，蘋果將在未來幾周推出一款可能是該公司歷史上最具實(shí)驗(yàn)性、最顛覆其傳統(tǒng)的產(chǎn)品--混合現(xiàn)實(shí)（Mixed-Reality）頭盔。這款設(shè)備的外觀類似于滑雪護(hù)目鏡，配有獨(dú)立電池組。
蘋果的混合現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目打破了該公司關(guān)于推出新產(chǎn)品的許多傳統(tǒng)和規(guī)則，而這些規(guī)則已經(jīng)成為消費(fèi)科技行業(yè)的黃金標(biāo)準(zhǔn)。與蘋果的其他產(chǎn)品不同，這款新設(shè)備首次亮相時(shí)仍處于實(shí)驗(yàn)階段。蘋果預(yù)計(jì)，與Apple Watch或iPhone相比，混合現(xiàn)實(shí)頭盔的普及速度會更慢。經(jīng)過七年的開發(fā)才投放市場，它將是任何公司銷售過的最復(fù)雜消費(fèi)產(chǎn)品之一。
蘋果頭盔將把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）技術(shù)整合到相同的設(shè)備中，業(yè)界稱之為混合現(xiàn)實(shí)。據(jù)知情人士透露，使用這款設(shè)備的用戶，例如游戲玩家，將能夠通過設(shè)備中的屏幕體驗(yàn)虛擬世界，而且由于配有外置攝像頭，他們還可以同時(shí)看到自己周圍的現(xiàn)實(shí)世界。
蘋果公司的工程師和高管已經(jīng)花了幾個(gè)月的時(shí)間，為即將在6月份舉行的蘋果年度軟件大會展示這款設(shè)備的演示版本。但熟悉供應(yīng)鏈的人士說，預(yù)計(jì)大多數(shù)用戶最早也要到今年秋天才能收貨。知情人士說，鑒于將這款頭盔與新軟件、產(chǎn)品生產(chǎn)和更廣泛的市場整合所面臨的挑戰(zhàn)，蘋果的部分員工和供應(yīng)商質(zhì)疑這款設(shè)備的推出是否可能推遲。蘋果仍有可能改變其時(shí)間表。
在面臨諸多已知挑戰(zhàn)的情況下，蘋果仍試探性地將混合現(xiàn)實(shí)頭盔推向市場，這與該公司的慣常做法形成了鮮明對比。此前，蘋果傾向于進(jìn)入完全成熟的產(chǎn)品領(lǐng)域。
對于許多消費(fèi)者來說，蘋果頭盔高達(dá)3000美元的預(yù)期售價(jià)超出了他們的承受范圍。同時(shí)，該公司自己也已經(jīng)預(yù)料到將遭遇生產(chǎn)問題。這款頭盔配有獨(dú)立電池，后者將被放在包里置于使用者的腰部，這樣的復(fù)雜設(shè)計(jì)也與蘋果信奉的時(shí)尚和極簡理念背道而馳。
但科技行業(yè)的高管們和科技分析師表示，蘋果不愿意等待更長時(shí)間，因?yàn)榇蛟炖硐氚姹镜幕旌犀F(xiàn)實(shí)頭盔需要太多時(shí)間。除此之外，蘋果已經(jīng)投入了大量資金和資源來開發(fā)這款頭盔，而競爭對手已經(jīng)開始占據(jù)市場。
蘋果于2014年發(fā)布了Apple Watch，混合現(xiàn)實(shí)頭盔將是蘋果10年來發(fā)布的首款新主打產(chǎn)品。該公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)認(rèn)為這面臨著許多風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)檫@款設(shè)備試圖主導(dǎo)人們用于工作或休閑的虛擬世界（即元宇宙），而這種虛擬世界尚未得到大規(guī)模普及或理解。
許多投資者和潛在的未來合作伙伴越來越懷疑：消費(fèi)者是否愿意在元宇宙中花費(fèi)金錢和時(shí)間。他們指出，有些早期采用者對這項(xiàng)技術(shù)的表現(xiàn)感到失望。
Facebook母公司Meta始終在努力保持用戶的參與度，并維持其最新虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔的銷售。迪士尼公司關(guān)閉了為元宇宙開發(fā)戰(zhàn)略的部門。微軟最近關(guān)閉了2017年收購的社交虛擬現(xiàn)實(shí)平臺，并削減了為美國軍事項(xiàng)目準(zhǔn)備的頭盔開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司Magic Leap的創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官羅尼·阿博維茨(Rony Abovitz)說：“蘋果絕對站在了眾多試圖攀登這座高山的公司的頂端。如果你是一家價(jià)值數(shù)萬億美元的公司，你就有繼續(xù)等待的資格。”近年來，這家創(chuàng)企的估值大幅下降。
在蘋果公司的歷史上，消費(fèi)者對其大部分產(chǎn)品的接受速度之快令質(zhì)疑者震撼不已。在iPod出現(xiàn)之前，數(shù)字音樂播放器的市場很小。在iPhone問世之前，智能手機(jī)的實(shí)體鍵盤還很笨重。在Apple Watch之前，可穿戴設(shè)備還只是新興產(chǎn)品，對科技行業(yè)以外的人吸引力有限。在這些類別中，蘋果的進(jìn)入都極大地?cái)U(kuò)大了市場規(guī)模。
許多業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，蘋果頭盔將幫助提振整個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品市場。有些試用過蘋果混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備的人說，其功能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過競爭對手，性能和沉浸感都更高。市場研究機(jī)構(gòu)IDC的研究經(jīng)理杰特什·烏布拉尼（Jitesh Ubrani）表示：“對于大眾市場用戶來說，虛擬現(xiàn)實(shí)仍缺乏除游戲之外的殺手級應(yīng)用。”IPod有音樂功能，iPhone有數(shù)碼相機(jī)，可以充當(dāng)手機(jī)使用，還提供網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。
除了游戲之外，分析師、工程師和科技高管還想出了其他使用蘋果混合現(xiàn)實(shí)頭盔的各種方式，比如參加虛擬健身或與世界各地的同事舉行虛擬會議。有些人認(rèn)為，這是通過使某些培訓(xùn)更具體驗(yàn)性來提高教育水平的一種方式。將來，它甚至可能會被用來幫助外科醫(yī)生進(jìn)行手術(shù)。
許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，要想充分發(fā)揮這項(xiàng)技術(shù)的潛力，可能還有很長的路要走。最終，這種設(shè)備看起來就像普通眼鏡，但卻可以讓人完全沉浸在數(shù)字世界中。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，開發(fā)讓這種產(chǎn)品成為現(xiàn)實(shí)所需的技術(shù)可能還需要十年左右，包括足夠小、足夠節(jié)能、可以裝進(jìn)眼鏡的計(jì)算硬件。
知情人士表示，由于生產(chǎn)延遲，預(yù)計(jì)蘋果頭盔要到9月份才能批量生產(chǎn)。知名蘋果分析師郭明錤預(yù)計(jì)，這款頭盔2023年的出貨量將在20萬至30萬臺之間。與iPhone和Apple Watch第一代產(chǎn)品的第一年產(chǎn)量相比，這個(gè)數(shù)字幾乎可以忽略。
預(yù)計(jì)蘋果頭盔的售價(jià)約為3000美元，是Meta最昂貴虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔Quest Pro的三倍。即便如此，知情人士說，這也意味著蘋果獲得的硬件利潤率依然很低。
知情人士表示，蘋果還不得不在設(shè)計(jì)上做出重大讓步，比如該設(shè)備的外部電池組需要放在用戶的腰部。此外，這種新奇的裝置還可能像護(hù)目鏡那樣將使用者的眼睛完全包裹起來，使人無法像佩戴普通眼鏡那樣直接查看周圍的環(huán)境。
部分離職員工表示，蘋果早期的一個(gè)想法是將頭盔以無線方式連接到基站上，以減輕所需的繁重計(jì)算負(fù)擔(dān)。知情人士表示，時(shí)任首席設(shè)計(jì)官的喬尼·艾維(Jony Ive)抵制這種產(chǎn)品設(shè)計(jì)，并鼓勵(lì)該團(tuán)隊(duì)開發(fā)可獨(dú)立使用的頭盔。艾維于2019年離開蘋果，在去年卸任前一直擔(dān)任外部顧問。
據(jù)知情人士說，2019年，長期擔(dān)任蘋果軟件經(jīng)理的金·沃拉斯(Kim Vorrath)被請來，幫助該團(tuán)隊(duì)將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到推出混合現(xiàn)實(shí)頭盔上。沃拉斯加入后，頭盔團(tuán)隊(duì)將更多地按照蘋果的產(chǎn)品開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)和時(shí)間表開展工作。自那以來，羅克韋爾的團(tuán)隊(duì)始終在緊張、高壓模式下運(yùn)作，目的是推出一款時(shí)尚而實(shí)用的設(shè)備。
離職員工和其他知情人士說，在過去幾年里，羅克韋爾的團(tuán)隊(duì)曾多次計(jì)劃發(fā)布這款頭盔，但由于要協(xié)調(diào)軟件與硬件的正常運(yùn)行，導(dǎo)致了延誤。
2016年離職的前蘋果全球產(chǎn)品營銷高級總監(jiān)邁克爾·加滕伯格（Michael Gartenberg）說：“作為一款蘋果產(chǎn)品，它對我來說沒有任何意義。”他說，他認(rèn)為庫克更喜歡銷售對大眾市場有吸引力的產(chǎn)品，而這款頭盔可能只會吸引發(fā)燒友。
支持開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)將是這款頭盔成敗的關(guān)鍵，因?yàn)槭褂谜邔⑿枰螺d應(yīng)用并沉浸其中。知情人士表示，蘋果員工正試圖為這款設(shè)備開發(fā)一款“殺手級應(yīng)用”，并致力于開發(fā)類似FaceTime的產(chǎn)品，以及如何將其移動應(yīng)用移植到這款設(shè)備上。
通過在6月份舉行的開發(fā)者大會上發(fā)布混合現(xiàn)實(shí)頭盔，蘋果將發(fā)出信號，它希望這次活動能激發(fā)開發(fā)者對開發(fā)混合現(xiàn)實(shí)頭盔內(nèi)容的興趣。熟悉會議日程的人士說，期間許多會議將圍繞為新頭盔開發(fā)軟件進(jìn)行。
據(jù)說，蘋果將在其首款混合現(xiàn)實(shí)頭盔中嘗試上述某些功能，并渴望看到開發(fā)者開發(fā)相應(yīng)程序來利用這些功能。衡量成功的標(biāo)準(zhǔn)之一是，蘋果是否能讓我們做些以前從未做過的事情，比如在戶外使用這種設(shè)備。
長期研究蘋果的分析師、深水資產(chǎn)管理公司管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)認(rèn)為，蘋果擁有超過20億臺活躍設(shè)備的龐大用戶基礎(chǔ)，對于該公司推出的任何新產(chǎn)品來說，這都是一個(gè)重要的考量。
“蘋果基本上有能力創(chuàng)造一個(gè)全新的市場，”他說，因?yàn)樵摴究梢詫⑿庐a(chǎn)品整合到自己蓬勃發(fā)展的領(lǐng)域中。這種模式同樣適用于AirPods、Apple Watch，甚至是HomePod。混合現(xiàn)實(shí)頭盔可能會與FaceTime以及其他蘋果服務(wù)集成，還可能充當(dāng)連接Mac的外部顯示器。
至于這款頭盔的高昂定價(jià)，蒙斯特表示：“幾年內(nèi)，這些頭盔的售價(jià)將不再是3000美元，而是更接近700美元。到那時(shí)，它們就會成為主流。”（小小）
