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農歷八月十五日是我國傳統節日——中秋節，中秋節是我國僅次于春節的第二大傳統節日。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋節。我國的古歷法把處在秋季中間的八月，稱謂“仲秋”，所以中秋節在古時又叫“仲秋節”。韋莊《送李秀才歸荊溪》詩中寫到：“八月仲秋月正圓，送君吟上木蘭船。”中秋又稱月夕。中國中秋傳統習俗很多，自古有賞月、拜月和吃月餅等習俗，但流傳至今最廣的是賞月。

中秋，賞月時，設瓜果、月餅于庭院，觀賞明月和桂花、秋海棠等，置香盈斗祭祀太陰星君——月神，祭畢，群飲為樂，竟夕始散。此習俗淵源于西周，當時宮庭在鎬京（今陜西西安）城西設月壇，方四丈，每逢中秋之夕，帝王穿白衣，騎白駒前往祭祀。傳說這天唐玄宗夢游廣寒宮，見十余名嫦娥身著皓衣乘坐白鸞歌舞于桂樹之下，樂音清麗。玄宗素解音律，遂記其聲，編律成音，這便是著名的霓裳羽衣舞曲譜的由來。

自從傳說唐明皇夢游月宮后，中秋賞月之風到宋代愈盛，文人學士時興素服，中秋賞月時必觀看仙鶴翩翩起舞。又值宮中池塘盛開白蓮花，池上之橋以瑩澈如玉的磚石砌之，以及帝王在橋上賞月歡宴時所用御幾、御榻以及瓶爐酒器之物皆以水晶制成，與月色相映成輝。池之兩岸宮女、樂工用白玉笙等樂器奏樂，其中吹笛者達200人。

到南宋時，中秋的另一習俗就是觀錢塘江潮，只見月光下海潮初如銀線，既而漸近，則玉城雪嶺，尤如千軍萬騎簇擁而來，不可卒遏。又有善泅的舟人，魚民數百人皆披發紋身手持10幅大彩旗，出沒于鯨波萬仞之中迎潮而上，謂之弄潮，騰身百變而旗不沾濕以此夸能。

而到元代，中秋之夕元武帝攜諸妃嬪泛舟于禁苑太液池，“月色射波，池光映天，綠荷含香，芳藻吐秀，游魚浮鳥，競戲群集。”又彩帛裝飾華麗小舟采蓮摘菱輕快便睫往來如飛又是另一番怡然自得景象。

到明、清兩代，中秋除祭月供瓜果月餅外，還置月宮符像，上畫月神月宮，金碧繽紛，還供彩塑“兔兒爺”，頭戴冠帽，身披甲胄，或騎于虎背或身后插旗幡，儼然大將風度粗拙可愛。北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當中秋月亮升起，于露天設案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。

今天，每逢中秋佳節，民間仍盛行賞月、吃月餅和團圓飯以及舞龍、點塔燈等習俗，但祭月拜月活動已被規模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂活動所替代。

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